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Bemidji State University
Gypsy Taxi

BSU
College of Arts and Letters
Department of English
Rivers Meeting: Literary Magazine

 

Gypsy Taxi: Poets of the Cimitero Acattolico

I take the number thirteen bus
To the end of the line
To find you. A pyramid
Burns white in December sun,
Opening the inner door
To all who follow. Your
Guardians are the cats of Rome.
Free as your soul and fed
Without obligation or regret,
They pad outside the Aurelian Wall
Washing their feet
In leftover rain. A black one,
His tail dipped white
I call "Resurrection" and follow
To the gate where, taking a deep breath
I pull the iron bell.
Three times ring
Before someone comes.
Three times I have nearly died,
My heart on the ground
And three times
Brought back to the knife edge.
In this, the minature city of the dead,
Beauty wears a strange face,
Frozen, a stone angel
Among earth's rich green.
A tiger cat is waiting
Where I sit near Shelly's tomb,
Rubbing his whiskered face against my thigh, pawing
My leather jacket. He stands
Motionless in salute, his nose
Pointing toward the open door
Of the tower. I follow his gaze
To the other side where a young tree grows.
Now your benedictions
Are Italian, freely given
By those who come
To remember what song is,
How it bursts the gates of anger and joy,
Flaming heart
At the heart of things
That keeps us human
And in love. What we give
Abundantly death cannot
Barter nor gain--
Our mortal celebration
Like sunlit rain through cloud,
A cellular flowing from,
A river to the sea-change
Without need for a single coin
To bring us home. Come,
Blow a kiss with me
To the ashes
The beautiful bodies
Death has dazzled into sleep
And dance upon the leaden shield.

 

CarolAnn

Gypsy Taxi: Poeti Del Cimitero Acattolico

 

Tunnel


Italian translation by Franco Nasi

Prendo l'autobus numero tredici
Fino al capolinea
Per trovarvi. Una piramide
Brucia abbagliante nel sole di dicembre,
E apre le porte interne
A tutti quelli che seguono.
Vostri guardiani sono i gatti di Roma.
Liberi come la vostra anima e sazi
Senza obblighi o rimpianti
Si muovono leggeri fuori le mura a aureliane
E si lavano le zampe
Nelle pozze di pioggia. Uno nero,
Con la coda intinta di bianco,
Lo chiamo "Resurrezione" e lo seguo
Fino al cancello dove, con un respiro un profondo,
Tiro la campana di ferro.
Suono tre volte
Prima che venga qualcuno.
Tre volte sono stata sul punto di morire,
Il mio cuore sono a terra
E tre volte
Sono stata riportata sulla lama del coltello.
Qui, nella cittá miniatura dei morti,
La bellezza indossa una faccia strana,
Congelata, un angelo di pietra
Fra il ricco verde prato della terra
Un gatto tigrato aspetta
Dove siedo il muso coi baffi
Contro le mie giacca di pelle. Si alza
A resta immobile in saluto, il naso
Ad indicare la porta aperta
Della torre. Seguo il suo sguardo
Dall'altra parte dove cresce un alberello
Adesso le preghiere a voi rivolte
Sono italiane, offerte senz'obbligo
Da quelli che vengono
Per ricordare che cosa é il canto.
Come a ha scardinato i cancelli di rabbia o di gioia
Cuore che arde
Nel cuore delle cose
Che ci fa essere umani
E innamorati. Que che diamo
A piene mani la morte non puó
Barattare né guadagnare:
La nostra celebrazione mortale
Come pioggia illuminata dal sole tra le nuvole,
Come un flusso di cellule
Come un fiume verso la metamorfosi marina
Non ha bisogno di una sola moneta
Per riportarci a casa. Vieni,
Soffia un bacio con me
Alle ceneri
Ai bei corpi
Che Morte ha abbagliato fino ad addormentarli
E balla sugli scudi di piombo.


 

Poem and photos by CarolAnn Russell.
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Last Modified: November 16, 2007 12:35

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